Kahden
20-luvun Suomen ns. Tulenkantajiin kuuluvan runoilijan
päiväkirjamerkinnät vievät lähes 100 vuoden takaiseen Suomeen,
joka - ainakin tämä porukka - riemuitsi kirjallisuudesta, runosta,
taiteista ja erilaisista kulttuurivaikutteista, joita sodan jälkeinen
Eurooppa nähtävästi pursui. Katri Vala ja Elina Vaara nuorina
naisina tulevat tutuiksi. Erilaisia persoonia mutta molemmissa näkyy
nuoren naisen elämän nälkä ja levottomuus. Elina Vaara etsii uusia
rakkauden kohteita (avioitui lopulta 4 kertaa), Katri Vala on enemmän
kiinni omassa runossaan ja yksinäisyyttään varjeleva. Romaani
päättyy 30-luvulle, Katri Vala kuoli tuberkuloosiin vuonna 1942 -
ja kärsi oireista jo 20-luvulta alkaen. Ajankuva on tuore ja niin
nostalginen. Kuinka kaikki entinen näyttää aina niin viattomalta?
Romaanissa kuuluisat kulttuuri- ja kirjalliset vaikuttajat Olavi
Paavolainen, Lauri Viljanen, Yrjö Jylhä, Mika Waltari, Uuno Kailas
pyörivät milloin Vienolassa Olavi Paavolaisen lapsuuden kodin
maisemassa järjestetyssä naamiais- ja runoillanvietossa, milloin
Pariisin taiteilijahuoneissa.
Kust, Tammi: Shimmy soi,
kieltolaista huolimatta laseissa läikähtelee madeira, kahviloissa
kirjoitetaan 20-luvulla uuden tyylin vapaamittaisia runoja.”Lumotuksi
prinsessaksi” kutsuttua Elina Vaaraa ja Kukkivan maan kirjoittajaa
Katri Valaa poltti jo varhain kutsumus: runoilijaksi! Lukiessaan
”Keken” ja ”Katin” sekä heidän ystäviensä arkistoituja
tunteentäysiä kirjeitä ja muita dokumentteja Satu Koskimies on
eläytyen kuunnellut runoilijoiden ajatuksia ja puhetta. Kirjailijan
vapaudella hän kuvitteli ja loi heille maailman; kaksi
kertojanääntä, kaksi ovea – jotka romaanin sivuilla aukeavat
lyyrikoiden salakamareihin.